Pelastakaa Lapset muistuttaa, että pitkän matkan kulkeneet lapset on huomioitava hyvin Suomeen tulon kaikissa vaiheissa: rajalla, rekisteröinnissä, vastaanottokeskuksissa. Monet turvapaikanhakijalapset ovat hädissään ja ahdistuneita. Vastaanoton vaiheissa lapsen selviytymiselle voi olla erittäin ratkaisevaa se, kuinka häntä tervehditään, kuinka kohdataan ystävällisesti ja kuinka häntä aletaan auttaa. Lasta ei saa jättää yksin. Erityisen vaikeassa tilanteessa ovat lapset, jotka ovat liikkeellä ilman huoltajaa.
Lapsella tai nuorella voi olla järkyttäviä kokemuksia pitkään jatkuneen sodan ja kriisitilanteiden ajalta sekä pitkällä matkalla Euroopan halki. Jotkut lapset ovat menettäneet tai kadottaneet vanhempansa, sisaruksiaan tai muita läheisiä matkalla tai lähtömaassa. Osa lapsista voi olla vakavasti traumatisoituneita. Näillä kaikilla on vaikutusta lapseen. Lapselle on luotava uudet rutiinit, vahvistettava turvallisuuden tunnetta, annettava mahdollisuus toipua kokemuksistaan.
Pelastakaa Lapset toimi kuluneella viikolla Pasilan poliisiasemalla huolehtien ilman huoltajaa tulleista lapsista, jotka odottivat rekisteröintiä. Poliisiaseman pihaan perustettiin myös lapsiystävällinen tila, jossa pienemmät, perheidensä kanssa saapuneet lapset saivat leikkiä turvallisesti Pelastakaa Lasten vapaaehtoisten sekä työntekijöiden seurassa. Lapsille jaettiin myös vaatteita ja välipalaa. Toimintaa ylläpidettiin keskiviikkoon saakka, jolloin rekisteröintiä odottavien määrä väheni merkittävästi järjestelykeskuksen avauduttua Tornioon. ”Huomasimme pian miten ystävällisyydellä, hymyllä ja katseella sai kontaktin ja kuinka pienellä eleellä ja avun tarjoamisella ja rinnalla kulkemisella pystyi auttamaan”, sanoo Riitta Kauppinen Pelastakaa Lapsista ja jatkaa, että esimerkiksi ilman huoltajaa olevien nuorten, kuten 15- vuotiaan, ei voi olettaa selviytyvän kuin aikuisen. YK:n lapsen oikeudet ovat velvoittavia ja kaikkia alle 18-vuotiaita on kohdeltava ensisijaisesti lapsena.
Pelastakaa Lapset vaatii, että lapsen etu on oltava ohjaava periaate koko rekisteröinnin, väliaikaisen majoituksen ja hoivan sekä pysyvämmän turvapaikan vaiheissa. Yksin maahan saapuneet lapset ja nuoret tarvitsevat erityistä huolenpitoa asioidensa hoitamiseen. Pelastakaa Lapset muistuttaa, että esimerkiksi Tornion järjestelykeskuksen oloihin kiinnitettäisi erityistä huomiota. Lapsilla on oltava inhimilliset olot ja mahdollisuus olla lapsi. Pelastakaa Lapset on käynnistänyt operaation, jonka tavoitteena on tuoda lapsiystävällinen tila -toiminta osaksi vastaanottokeskuksia.