Etiopiassa yli kymmenen miljoonan ja Somaliassa lähes viiden miljoonan ihmisen pelätään pian olevan välittömän ruoka-avun tarpeessa.
Vahvistuneen El Niño -ilmiön mukanaan tuomat sään vaihtelut, saapumatta jääneet tai vähäiset sateet sekä huono sato ovat nopeasti heikentäneet perheiden toimeentuloa ja saaneet aikaan vakavan ruokapulan Itä-Afrikassa. Etiopiassa on meneillään pahin kuivuus viiteenkymmeneen vuoteen, ja nälkä uhkaa lähes kuutta miljoonaa lasta. Somaliassa arviolta 40 prosenttia väestöstä kärsii ruokaturvattomuudesta. Somalian kuivuuden seurauksena monet perheet ovat lähteneet etsimään vettä ja laidunmaita jopa satojen kilometrien päästä.
– Kun vettä ei ole saatavilla, menehtyvät ensin kotieläimet. Somalimaassa noin 30–40 prosenttia kotitalouksista on jo menettänyt karjansa, ja luvun pelätään kasvavan tulevina kuukausina, kertoo Pelastakaa Lasten humanitaarisen avun ohjelmapäällikkö Antti Toivanen.
Etiopiassa ruoan ja veden puute, riski tautien leviämisestä, elinkeinojen häviäminen sekä pakolaisten määrän lisääntyminen on saanut Etiopian hallituksen sitoutumaan mittavaan 192 miljoonan dollarin kriisipakettiin. Arvioiden mukaan Etiopian kriisin pysäyttäminen vaatisi kuitenkin huimat 1,4 miljardia dollaria, joten myös ulkopuolista apua tarvitaan. Somaliassa tilanne on vähintään yhtä vaikea.
– Somalia kärsii pitkittyneestä kriisistä. Paikallisella hallinnolla ei ole kapasiteettia vastata heikentyvään tilanteeseen, ja Somalian väestö on jo entuudestaan äärimmäisen haavoittuvaista. Yhteisöjen selviytymiskeinot ovat siksi vähäiset, Toivanen sanoo.
Kuivuuden lisäksi sekä Etiopian että Somalian eteläosissa on koettu pahoja tulvia. Somalian koilliskulmassa sijaitsevaan Puntmaahan on osunut lyhyen ajan sisällä kaksi syklonia. Parhaillaan käynnissä oleva Pariisin ilmastokokous osuu Itä-Afrikan kannalta kriittiseen hetkeen.
– Pariisissa kokoontuvilla valtiojohtajilla olisi nyt mahdollisuus herätä ja toimia. Kriisiin pitää vastata nyt, ennen kuin on liian myöhäistä, huomauttaa Pelastakaa Lasten kansainvälisten ohjelmien johtaja Anne Haaranen.
Pelastakaa Lapset työskentelee Etiopiassa jo yli 70 prosentilla niistä alueista, joissa kuivuus ja tulvat ovat saaneet eniten aikaan tuhoa. Järjestö lisää parhaillaan välitöntä hätäapua yli puolella näistä alueista. Pelastakaa Lapset toimittaa perheille vettä, ruokaa ja lääkkeitä, välittää vakavasta akuutista aliravitsemuksesta kärsiville lapsille sopivaa ravintoa ja auttaa perheitä suojaamaan karjansa ja satonsa siellä missä se on vielä mahdollista. Somaliassa Pelastakaa Lapset pyrkii helpottamaan El Niño -ilmiöstä kärsivien lasten ja heidän perheidensä tilannetta erityisesti terveys-, vesi- ja sanitaatiosektorilla.
Lisätiedot: vaikuttamistyön koordinaattori Eveliina Viitanen eveliina.viitanen@pelastakaalapset.fi, p. 050 911 9295 ja humanitaarisen avun ohjelmapäällikkö Antti Toivanen antti.toivanen@pelastakaalapset.fi, p. 050 434 3281