Syyrian konfliktin ja humanitaarisen kriisin myötä yhä useampi lapsi kohtaa hyväksikäyttöä työssä. Pelastakaa Lasten ja Unicefin julkaiseman raportin mukaan lapsityön hillitseminen vaatii entistä päättäväisempiä toimia, jotta Syyrian lapsista ei tulisi menetettyä sukupolvea.
Syyriassa lapset osallistuvat perheidensä tulonhankintaan kolmessa neljästä tutkimukseen osallistuneista perheistä. Jordaniaan paenneista syyrialaislapsista lähes puolet ovat joko ainoita perheensä elättäjiä tai osallistuvat merkittävällä tavalla tulojenhankintaan. Libanonissa on puolestaan raportoitu lapsityöläisistä, jotka ovat vasta kuusivuotiaita.
Lapsityöläisistä kaikkein vaikeimmassa asemassa olevat osallistuvat aseelliseen konfliktiin tai tulevat hyväksikäytetyksi prostituutiossa, lapsikaupassa ja järjestäytyneessä kerjäämisessä.
– Syyrian kriisi on dramaattisesti vaikuttanut perheiden toimeentulon ja köyhdyttänyt miljoonia kotitalouksia alueella. Tämän johdosta lapsityöläisten määrä on saavuttanut kriittisen tason, kertoo Pelastakaa Lasten Lähi-idän ja Euraasian aluejohtaja Roger Hearn.
Kuusivuotias Abdullah pakeni perheensä kanssa konfliktin tieltä Syyrian sisällä. Nyt poika auttaa isäänsä korjaamaan uuneja. Abdullahin isä kertoo, että poika on näppärä käsistään. Silti hän toivoo, että poika voisi joskus palata kouluun ja oppia lukemaan. Kuva: Khalil Ashawi/Pelastakaa Lapset
– Perheiden ollessa yhä toivottomammassa asemassa, lapset tekevät työtä ennen kaikkea selviytyäkseen. Niin Syyriassa kuin naapurimaissakin lapset ovat merkittäviä taloudellisia toimijoita.
Raportin mukaan yhä useampi lapsi työskentelee haitallisessa työympäristössä, joka vaarantaa lapsen terveyden ja hyvinvoinnin.
– Lapsityö haittaa lasten kasvua ja kehitystä. He tekevät pitkää päivää pienellä palkalla ja usein hyvin vaarallisissa ja epäterveellisissä oloissa, sanoo Peter Salama, Unicefin Lähi-idän ja Pohjois-Afrikan aluejohtaja.
– Raskaiden taakkojen kantaminen, altistuminen torjunta-aineille ja myrkyllisille kemikaaleille ja pitkät työpäivät ovat vain esimerkkejä vaaroista, joita lapsityöläiset kohtaavat päivittäin.
– Kirves on painava, mutta olen tottunut siihen ja kehittänyt omat keinoni puun hakkaamiseen, kertoo 11-vuotias Karim. Hän asuu ja työskentelee pakolaisleirillä Turkin rajan lähellä Pohjois-Syyriassa. Kuva: Khalil Ashawi/Pelastakaa Lapset
Jordaniassa sijaitsevalla Zaatarin pakolaisleirillä tutkimukseen osallistuneista lapsista kolme neljäsosaa on kertonut kärsivänsä työhön liittyvistä terveysongelmista. Mafraqin alueella ja Jordanin laaksossa väliaikaisissa maataloustöissä olleista lapsista runsas viidennes on loukannut itsensä työtä tehdessään.
Työtä tekevät lapset keskeyttävät koulunsa muita lapsia todennäköisemmin. Tämä lisää riskiä siitä, että Syyrian lapsista tulee menetetty sukupolvi.
Unicef ja Pelastakaa Lapset vetoavat No Lost Generation -aloitteen kumppaneihin ja toimijoihin sekä laajempaan kansainväliseen yhteisöön, hallituksiin ja kansalaisyhteiskuntaan, jotta nämä ryhtyisivät lapsityön vastaisiin toimiin Syyrian sisällä sekä maissa, joihin konflikti vaikuttaa.
Libanoniin perheensä kanssa paennut tyttö etsii yhdessä muiden lasten kanssa pelloilta ottamatta jääneitä perunoita. Kuva: Ahmad Baroudi/Pelastakaa Lapset
Toimijoiden tulee:
- Edistää toimeentulon saantia lisäämällä muun muassa rahoitusta tuloja luoviin toimintoihin
- Tarjota konfliktista kärsiville lapsille laadukasta sekä turvallista koulutusta
- Asettaa etusijalle lapsityön pahimpien muotojen poistaminen
- Investoida kansallisten ja yhteisötason lastensuojelun rakenteiden ja palvelujen vahvistamiseen
Pelastakaa Lasten ja Unicefin raportissa todetaan, että Syyrian lapset maksavat korkeimman hinnan, jos maailma epäonnistuu Syyrian konfliktin lopettamisessa.