Eurooppaan on vuoden 2015 aikana saapunut yli 3000 lasta ilman huoltajaa.
Välimeren yli Eurooppaan on tänä vuonna tullut jo yli satatuhatta siirtolaista, joista 54 000 Italiaan. Italiaan saapuneista siirtolaisista noin 4000 on lapsia. Samaan aikaan Välimereen on hukkunut 1850 ihmistä.
Useimmat lapsista ovat lähteneet pakoon oloja, joiden keskellä ei voi elää – sotaa, köyhyyttä ja epävarmuutta. Monet heistä ovat joutuneet todistamaan merellä vanhempiensa, sukulaistensa tai ystäviensä kuoleman. Vaikean matkan jälkeen lapset tarvitsevat paitsi psykososiaalista apua myös pysyvyyttä ja turvaa.
Siirtolaisten ja hukkuneiden määrät ovat jo itsessään dramaattisia, mutta erityisen huolestuttava on yksin maahan tulevien lasten tilanne. Alkuvuoden aikana 3358 lasta on saapunut Välimereltä Eurooppaan ilman vanhempia tai muuta huoltajaa.
Ilman huoltajan huolenpitoa lapsi on erityisen altis hyväksikäytölle. Yksin Eurooppaan saapuessaan lapsella on suuri riski ajautua rikollisen toiminnan kohteeksi, lapselle haitallisiin töihin, salakuljettamaan huumeita tai prostituoiduksi. Yksin liikkuville lapsille on pikaisesti varmistettava turvallinen ympäristö ja lastensuojelun tuki.
Euroopan unionin jäsenmaiden on otettava ja jaettava vastuu näistä lapsista. Suurimmat pakolaisvirrat Välimereltä kohdistuvat Italiaan, jossa lapsille tarkoitetut vastaanottokeskukset ovat jo nyt kantokykynsä äärirajoilla ja jatkosijoituspaikkojen löytäminen on vaikeaa.
Pelastakaa Lapset pitää tervetulleena Euroopan komission ehdotusta, jonka mukaan jäsenvaltiot ottaisivat vastaan turvapaikanhakijat, jotka ovat saapuneet Syyriasta ja Eritreasta Italiaan ja Kreikkaan huhtikuun puolivälin jälkeen. Myös Suomen tulisi yhdessä kantaa vastuuta.
Välimeren alueen kriisien laajuus ja monimutkaisuus haastaa EU:n myös auttamaan Välimeren konfliktimaita. Kehitysyhteistyötä ja humanitaarista työtä tekevät järjestöt helpottavat ihmisten hätää, jotta heidän ei tarvitse lähteä pakoon. Kehitysavulla ja humanitaarisella työllä pyritään varmistamaan, että tulevaisuudessa paluu kotiin on mahdollinen. Hallitusohjelman rajut kehitysyhteistyön leikkaukset heti ensi vuoden alusta vaarantavat tätä työtä.
Sanna Vesikansa
Vaikuttamistyön neuvonantaja