Pelastakaa Lapset pelasti eilisessä pelastusoperaatiossa kaksi pikkulasta, joiden äiti kuoli pakolaisia ja siirtolaisia Pohjois-Afrikasta Eurooppaan kuljettaneen laivan haaksirikossa. Pelastakaa Lapset -järjestön etsintä- ja pelastusalus Vos Hestia pelasti kaiken kaikkiaan yli sata ihmistä.
Siirtolaisia ja pakolaisia kuljettaneessa laivassa oli useita lapsia, joista nuorin oli vasta kaksivuotias.
Äitinsä menettäneiden lasten kanssa ei matkustanut muita sukulaisia. Lapsista huolehtii tällä hetkellä Pelastakaa Lapset -järjestön laivan lastensuojelutiimi, joka tekee tiivistä yhteistyötä Italian viranomaisten kanssa. Laivalla rukoiltiin lasten äidin puolesta.
Eilinen pelastusoperaatio toteutettiin alle vuorokauden kuluessa siitä, kun kaksi kumivenettä kaatui Pohjois-Afrikan rannikolla. Eloonjääneiden mukaan onnettomuudessa hukkui yli 240 siirtolaista ja pakolaista. Veneissä oli tiettävästi ainakin 270 ihmistä, mutta merestä pelastettiin elossa vain 29.
Pelastakaa Lapset oli avustamassa pelastustoimissa myöhään keskiviikkoiltana, kun se huomasi kaksi naista, jotka olivat olleet meressä jo tuntikausia.
Pelastakaa Lapset -järjestön Vos Hestia -aluksen tiimipäällikkö Roger Alonso kertoo: ”Viimeisen vuorokauden hirvittäviä tapahtumia ei voi sanoin kuvata.”
”Olemme nähneet täydellisessä sokissa olevan äidin, joka ei pystynyt puhumaan menetettyään lapsensa. Kaksi pikkulasta näki äitinsä kuolevan kammottavissa olosuhteissa. Äidit lähtivät lastensa kanssa Afrikasta etsimään parempaa tulevaisuutta, mutta maksoivat matkasta hengellään. Tiimimme tekee kaiken mahdollisen näiden lasten tukemiseksi, ja annamme myös psykologista tukea.”
”Nämä tarpeettomat kuolemat kuvastavat EU:n nykyisen politiikan kieroutuneisuutta, kun keskitytään rajojen suojelemiseen sen sijaan, että etenkin kaikkein suojattomimmille pakolaisille ja siirtolaisille tarjottaisiin laillisia ja turvallisia tapoja päästä turvaan Eurooppaan.”
Pelastakaa Lapset on toistuvasti vedonnut Euroopan unioniin, jotta se järjestäisi turvallisia ja laillisia reittejä päästä Eurooppaan. Tällaisia olisivat esimerkiksi kiintiöpakolaisten määrän nostaminen, humanitääriset viisumit ja muut humanitääriset tavat hakea turvaa EU-alueelta. Laillisten ja turvallisten reittien avulla voitaisiin varmistaa haavoittuvien ryhmien kuten lasten suojelu.
Välimeren ylityksien kuolonuhrien määrä on vuoden 2016 aikana noussut suuremmaksi kuin koskaan aikaisemmin. Jos viimeisimmän haaksirikon uhrimäärä vahvistetaan, yli 4 100 ihmistä on jo kuollut yrittäessään päästä Pohjois-Afrikasta Eurooppaan.
Matka on niin vaarallinen, että ylityksen aikana kuolee nyt keskimäärin yksi ihminen jokaista 47:ää perille päässyttä kohden.
Pelastakaa Lapset on pelastanut yli 1 300 ihmistä, joiden joukossa on yli 200 lasta. Järjestö jatkaa pelastusoperaatioita, jotta merellä ei kuolisi enää enempää ihmisiä.