Lapset pakenevat sotaa, nälkää ja väkivaltaa lähtiessään Nigerian ja Egyptin kaltaisista maista vaaralliselle matkalle. Lapsia on joka vuosi yli kaksi kertaa enemmän kuin edellisenä vuonna.
Kuluvan vuoden tammikuun ja kesäkuun välisenä aikana ainakin 10 500 lasta saapui meriteitse yksin Italiaan. Nämä lapset joutuvat helposti monenlaisen väkivallan uhreiksi.
Lapset ja nuoret joutuvat tekemään raskasta työtä ilman lepopäiviä voidakseen maksaa velkansa salakuljettajilleen. Yhden salakuljetetun ihmisen velka voi olla jopa 50 000 euroa.
Italian Pelastakaa Lasten julkaisema tuore raportti kertoo miten ihmissalakuljettajat pakottavat lapsia ja nuoria naisia prostituoiduiksi. Monet joutuvat vuokraamaan huijareilta myyntipaikan jalkakäytävältä, missä tytöt altistuvat väkivallalle. Tyttöjä ja nuoria naisia on huijattu lähtemään Eurooppaan katteettomilla lupauksilla kampaajan, lastenhoitajan tai tarjoilijan työstä. Toisinaan nämä huijarit ovat tyttöjen opettajia tai poikaystäviä.
Pojat päätyvät useimmiten lapsityövoimaksi tai he joutuvat hankkimaan rahat velanmaksuun rikollisella toiminnalla, varkauksilla ja huumekaupalla. Ihmissalakuljettajat houkuttelevat poikia sosiaalisessa mediassa antamalla lupauksia paremmasta elämästä Euroopassa.
Pelastakaa Lasten haastattelemat Nigerialaiset työt kertoivat miten heidän perheitään on uhkailtu kostolla ja kirouksilla mikäli he yrittäisivät paeta. Nigerialainen 17-vuotias Jessica* kertoi poikaystävänsä houkutelleen hänet lähtemään Italiaan. Hän ei etukäteen tiennyt mihin joutuisi eikä sitä että hän joutuisi hankkimaan elantonsa seksityöläisenä. ”Kun soitin poikaystäväni siskolle, hän vaati minut maksamaan perheelleen 50 000 euroa matkasta Italiaan. Sain tietää, että tätiäni oltiin uhkailtu ja pikkusiskoni pahoinpidelty. He uhkailivat minua voodoo-kirouksilla ja pelkäsin”, kertoi Pelastakaa lasten haastattelema Jessica.
Roomassa haastatellut egyptiläiset pojat kertoivat työskentelevänsä 12 tuntia päivässä, seitsemänä päivänä viikossa. Autojen pesemisestä he ansaitsevat 2 euroa tunnilta. Toisinaan työnantajat kieltäytyvät maksamasta lainkaan palkkaa. Jotkut pojista kertoivat myös joutuneensa seksuaalisesti hyväksikäytetyiksi. Torinossa työskentelevät pojat puolestaan kertoivat tekevänsä yli kymmentuntisia työpäiviä ravintoloissa tai rakennustyömailla ja ansaitsevansa 200 – 300 euroa kuukaudessa. Työnantajat kohtelivat usein näitä poikia huonosti ja olivat väkivaltaisia heitä kohtaan.
”On järkyttävää nähdä miten nykypäivänä niin monet haavoittuvat lapset joutuvat kohtaamaan tällaista väkivaltaa, manipulaatiota ja hyväksikäyttöä”, sanoo Italian Pelastakaa Lasten pääsihteeri Valerio Neri. ”He tekevät vaarallisen matkan Eurooppaan yksin etsiessään turvaa ja parempaa elämää, mutta ja joutuvatkin näin hyväksikäytetyiksi. Ihmissalakuljettajista on tullut entistä viekkaampia ja he onnistuvat tavoittamaan ja rekrytoimaan lapsia, jotka ovat erityisen haavoittuvaisia. Tämän täytyy loppua.”
”Yhdenkään lapsen ei pidä elää orjuudessa. Italian hallitus on jo tehostanut lapsikaupan vastaisia toimiaan, mutta työtä pitää tehdä enemmän ja nopeammin. Koko Euroopassa viranomaisten pitää valveutua ja tehdä enemmän vaarassa olevien lasten suojelemiseksi”.
Italian Pelastakaa Lapset auttaa maahan saapuvia lapsia ja heidän perheitään kaikissa Etelä-Italian maihinnousupaikoissa. He saavat muun muassa lainopillista neuvontaa. Roomassa, Milanossa ja Torinossa Pelastakaa Lapset on perustanut ympärivuorokautisia suojia pakolais- ja siirtolaislapsille. Lapsille on lisäksi avattu päivystävä, monikielinen auttava puhelin.
Pelastakaa Lapset auttaa lapsia ja heidän perheitään konflikteista kärsivissä maissa, pakoreittien varrella sekä pakolaisia vastaanottavissa maissa.
Linkki raporttiin: http://www.savethechildren.it/informati/pubblicazioni