Finland slöt i går ett avtal om återsändande med Afghanistan. Avtalet möjliggör återsändning både på frivillig basis och med tvång. Också EU slöt den här veckan ett avtal med Afghanistan om återsändande. EU och Afghanistan förhandlar i dag i Bryssel om samarbete.
Hälften av de 90 000 barnen som i fjol kom ensamma till Europa som asylsökande är från Afghanistan. Till EU-området kom sammanlagt över 178 000 afghanska asylsökande. Av dem kom drygt 5 000 till Finland.
Afghanistan är fortfarande ett av de länder där barn har det svårast; hälsovård, utbildning och barnets rättigheter förverkligas dåligt.
Säkerhetsläget i landet har under de senaste två åren märkbart försämrats. Våldsamheterna har ökat och är enligt FN de kraftigaste sedan år 2009. I 11 000 attacker riktade mot civila dog i fjol över 2 500 personer. I år har en tredjedel av de civila offren varit barn. Värvningen av barnsoldater och antalet interna flyktingar har fördubblats sedan 2014.
Konflikterna som har pågått i tiotals år har drivit 2,5 miljoner afghaner på flykt. De flesta har flytt till grannländerna Pakistan och Iran. Afghanerna är den största gruppen långtidsflyktingar i världen. Många flyktingar som har bott i Pakistan har nu tagit sig vidare på grund av att de i landet utsätts för diskriminering, konstruerade eller grundlösa anhållanden och trakasserier.
EU har inte offentliggjort avtalet om återsändande och inte heller Finland har publicerat motsvarande bilaterala handlingar. Enligt uppgifter som har läckts till Guardian säger EU-avtalet om återsändande att ensamkommande barn inte med tvång ska sändas tillbaka utan tillräckligt god mottagning och omsorg. Rädda Barnen anser att beslutsfattare och tjänstemän måste kunna svara på följande frågor innan de sänder tillbaka barn:
- Vilken nivå på omsorg och beskydd är tillräcklig för Finland?
- Vilka är dessa mekanismer för beskydd av barn?
- Sänder Finland tillbaka barn som kommit med en familjemedlem?
- Hur bedömer man vad som ligger i barnets intresse? Enligt konventionen om barnets rättigheter bör detta alltid bedömas vid förflyttningar, och man ska kunna förklara hur förflyttningen gagnar barnet. Kan man här förklara hur det som ligger i barnets intresse förverkligas?
De här frågorna borde beslutsfattarna och tjänstemännen kunna svara på innan ett enda barn skickas tillbaka.
I stället för att koncentrera sig på återsändningar borde Finland och EU fundera på orsaken till att barn flyr. Enligt vår nyss publicerade rapport Afghan Children cannot wait är barnens situation i landet fortfarande dålig, och barn har inte tillgång till för dem centrala tjänster som undervisning eller hälsovård. Regeringen i Afghanistan bör visa att den förbinder sig vid att förverkliga barnets rättigheter och vid att göra betydande investeringar i de grundläggande rättigheterna. Det internationella samfundet kan hjälpa till med detta. Det är bara genom det här man varaktigt kan inverka på orsakerna till att människor bryter upp och flyr, och samtidigt skydda utsatta barn.
Efter att säkerhetsläget i både Afghanistan och grannländerna har försämrats är otryggheten för barn och familjer den största orsaken till flykt. Rädda Barnens rapport berättar också vilka risker barn, antingen ensamma eller med sina familjer, är beredda att ta när de inleder flykten, samt vilka faror som väntar dem ifall de återsänds till Afghanistan. Det är ingen hållbar lösning att skicka tillbaka flyktingar, eftersom människor efter återkomsten till Afghanistan ofta ger sig av mot Europa igen eller till andra områden.
Vår rapport innehåller många rekommendationer också när det gäller EU-ländernas asylpolitik, som nu håller på att förskjutas långt från EU:s värdegemenskaps principer för de grundläggande och de mänskliga rättigheterna. Återsändande av barn borde alltid grunda sig på frivillighet. Också den linje som EU har valt, att göra invandringspolitiken till ett villkor för utvecklingssamarbete, är diskutabel; länder får stöd bara om de håller sina medborgare inom sina gränser. EU går i fel riktning genom att sluta sådana avtal, särskilt om de görs med odemokratiska regeringar. Avtal om återsändande samt hela asyl- och invandringspolitiken borde förverkligas så att de förankras i konventionen om barnets rättigheter och övriga internationella människorättsavtal. Detta meddelande och vårt förslag har vi också sänt till beslutsfattarna i Finland och de övriga EU-länderna.